Slaapproblemen komen veel voor en hebben vaak een grote invloed op het dagelijks leven. Zo worden alleen al in België 735.000 slaappillen per dag ingenomen. Dit is niet verwonderlijk; de kwaliteit van iemands slaap hangt zo direct samen met gemoedstoestand, alertheid (en concentratie) en algeheel welzijn overdag. Dat ook de performance van mensen in sterke mate afhankelijk is van de kwaliteit van de slaap is dan ook geen verrassing; dit geldt zelfs in zoverre dat recent is aangetoond dat topatleten beter zouden presteren wanneer zij het aantal uren slaap zouden verhogen van 8 naar 10 uur per nacht.

Hoe slaap exact op ons brein inwerkt is nog steeds niet volledig duidelijk. Er zijn onderzoekers die denken dat de primaire functie van slaap is dat het je ervaringen 'ordent', daardoor zou het ook zo belangrijk zijn voor je geheugen. Hiervoor zij met name de REM-fase in je slaap van belang zijn. Daarnaast heeft slapen natuurlijk positieve functies op de energiehuishouding, het 'verjongen' van ons lichaam en geest en de anabole processen (opbouw van weefsel) in ons lichaam. Maar hóe slaap dit precies doet is nog steeds onbekend.

Leuk, die informatie over de goede effecten van slapen, maar wat doe je nou als je (chronisch) last hebt van slaapproblemen? Er zijn een aantal opties die je dan kunt benutten; slaappillen (bijv. benzodiazepinen als diazepam, altijd met arts overleggen), antidepressiva (SSRI's, wederom eerst met arts overleggen), de voeding onder de loep nemen, dieper leren ontspannen en sporten. Hieronder kort wat meer informatie over de laatste drie opties.

Voeding heeft invloed op hoe goed we slapen. Zo is de stof serotonine nodig voor een goede nachtrust (wordt omgezet naar melatonine), en zijn ook magnesiumtekorten vaak oorzaak van een minder goede nachtrust. Overmatig suikergebruik, caffeïnegebruik of op verkeerde tijdstippen eten zijn tevens mogelijke kinken in de kabel.

Van sporten is wederom meermaals aangetoond dat het goede effecten kan hebben bij mensen met slaapproblemen. De reden? Sporten verhoogt de hoeveelheid endorphinen en serotonine in je lijf en vergroot daarmee je ontspanningsrespons. Daarnaast kent je lichaam een natuurlijke temperatuurcyclus (overdag warmer dan 's nachts); ook deze cyclus lijkt een rol te spelen. Door bijv. cardiotraining te doen verhoog je je lichaamstemperatuur, de daling die hierna plaatsvindt in de nacht is licht hoger dan wanneer je niet gesport zou hebben. Sommige onderzoekers vermoeden dat dit leidt tot diepere slaap.

Een laatste optie is het 'trainen' van ontspanning. Echt ontspannen is een vaardigheid, iets dat velen van ons moeten trainen voordat we het echt goed kunnen. Hiervoor zijn een aantal opties: spierontspanningsmethoden, Heartmath, meditatie, yoga en ademhalingsoefeningen. Een combinatie van bovengenoemde methoden is vaak het meest succesvol.

Meer informatie vindt u in het PEX Energymanagement traject. Contact opnemen met PEX kan hier.