Muziek beïnvloedt hoe we ons voelen. Het kan zowel oppeppend werken als rustgevend, kan ons zowel blijer als verdrietiger maken en heeft bovendien een duidelijk effect op ons 'activatieniveau' (hoe actief ons lichaam is, o.a. hartslag en bloeddruk). Dit zal u niet verrassen, iedereen die regelmatig muziek luistert weet hoe krachtig het effect van deze geluidsgolven op ons brein kan zijn. Ook topsporters gebruiken dit regelmatig, zo kan ik me persoonlijk nog goed voor de geest halen hoe Michael Phelps tot één minuut voor de wedstrijd zijn oordopjes in had (Young Jeezy) en werd een tijdje geleden bekend dat voetballers massaal 'Lose yourself' (Eminem) luisterden voordat ze het veld op gingen. Dat muziek effect heeft staat vast, hoe dit effect precies tot stand komt is echter een ander verhaal. Gelukkig hebben een paar onderzoekers van de McGill University zich daar recent over gebogen. Hieronder lees je wat ze precies vonden.

Fanatieke lezers van de PEX blog hebben misschien al een donkerbruin vermoeden: mooie muziek stimuleert de dopamineproductie in ons brein. Dopamine is verbonden met passie, activatie en de ervaringen van beloningen. Om onze dopamineaanvoer te prikkelen is het waarschijnlijk wel nodig dat wij de muziek mooi vinden. Indien je fan bent van Rachmaninov, dan stimuleert deze Russische componist dus jouw dopaminesysteem. Dit hoeft natuurlijk niet te gelden voor je buurman, zijn dopaminesysteem wordt mogelijk door hele andere muziek geprikkeld. 

Is er nog een verschil tussen mensen die dagelijks muziek maken en mensen die slechts sporadisch van deze geluidsgolven gebruik maken? Dat lijkt er wel op. Een studie uit 1998 (omschreven in het NRC, artikel is hieronder te downloaden!) laat zien dat professionele musici meer neuronale activiteit vertonen bij het horen van muzikale klanken dan mensen die geen muzikale training hadden gevolgd. De reden? Waarschijnlijk betekent de toon meer voor het muzikale brein, waardoor er meer associaties in het brein bestaan en er meer activiteit is bij de verwerking hiervan.

Het ligt wel in de lijn van verwachtingen dat muziek meer effect heeft op ons dan alleen een dopaminestijging; afhankelijk van het type muziek zou je andere hormonale (of neuronale) patronen verwachten. Voor dit onderzoek is het echter nog te vroeg. Wie weet in een toekomstige blog.

Geschreven door: Rens ter Weijde