Psychologie is zo oud als de mensheid. Hoewel het officiële eerste lab voor experimentele psychologie pas werd geopend in 1875 (William James), waren er talloze denkers voor die tijd die al druk in de weer waren met de psyche van de mens. Zo is zelfs in papyrus documenten van 1550 vóór Christus een stukje te vinden over depressie. Bij de oude Grieken vervulden Plato en Aristoteles een belangrijke rol op dit gebied, iets later kwamen er ook invloedrijke Christelijke denkers (Augustinus, Thomas van Aquino) die zich interesseerden in de psychologie (of beter gezegd: met lichaam-geest probleem). Nog later, in de tijd waarin de natuurwetten duidelijker vorm kregen en de wetenschappelijke kijk aan invloed won kwamen daar nog mensen als Francis Bacon, Darwin, Blaise Pascal, Descartes en David Hume bij. En dan hebben we het nog niets eens over de Oostelijke stromingen gehad...

Kortom, wij zijn als mensen altijd geïnteresseerd geweest in de geest van de mens. Maar hoe ver zijn we daarin nu? Wat zijn de laatste methoden om inzicht te verkrijgen in ons functioneren als mens? In eerdere artikelen heeft u kunnen lezen over fMRI-scans, DTI, PET-scans en EEG. Op dit moment worden deze technieken steeds verder verfijnd (en in sommige gevallen gecombineerd). Voorbeelden van de allerlaatste scans ziet u hieronder (beelden van Harvard en het Max Plank Institute for Medical Research):

Een grote hoeveelheid neuronen van een muis aan het licht gebracht:

De mogelijkheid om de beelden ook in 3D te bekijken:

Uitlopers van individuele neuronen zijn tegenwoordig zichtbaar:

Nog een voorbeeld van het zichtbaar maken van dendrieten en axonen (uitlopers) van hersencellen:

En last but not least, een doorsnede van een plakje neuronen in 3D weergave.

Meer informatie volgt in toekomstige artikelen!

Geschreven door: Rens ter Weijde