Stress is een veelvoorkomend probleem in onze maatschappij. Het probleem neemt bovendien in omvang toe, terwijl er bij veel bedrijven nog steeds te weinig aandacht wordt besteed aan deze belangrijke factor op de werkvloer. Hoog tijd om wat feiten en cijfers omtrent stress aan het licht te brengen en de kennis over stress (positieve en negatieve kanten) te vergroten.

Laten we beginnen met wat cijfers:

• Een groot deel (75-90%) van de bezoeken aan de huisarts zijn (deels) stressgerelateerd
• Het werk is de meest voorkomende bron van stress, op twee staat het gezin
• Een kwart van alle werknemers heeft vermoeidheidsklachten
• 4-7% van de werknemers heeft burnout-verschijnselen
• Personeelsmanagers onderschatten de rol van stress: waar ze gemiddeld uitgaan van een verzuim van 12,5% door stress, blijken de werkelijke waarden dichter bij de 40% te liggen (werknemers vertellen liever dat ze ziek zijn dan dat ze stress hebben)
• De kosten van stress in Nederland per jaar: 3-6 miljard euro

Stress is echter een veel misbruikte term. Zo moet de term voor effectief gebruik eigenlijk worden onderverdeeld in distress (negatieve stress) en eustress (positieve stress). Daarnaast is kortdurende stress (spanning voor een belangrijk moment) iets heel anders dan langdurige stress. Met name langdurige distress zorgt voor gezondheidsrisico's; mensen die hier last van hebben zijn vaker ziek, worden over het algemeen dikker, slapen slechter, zijn meer vermoeid en hebben meer kans op psychische klachten.

Langdurige stress heeft dus mogelijk negatieve gevolgen. Maar kortdurende stress kan juist prestatieverhogend werken, zeker wanneer de persoon in kwestie deze stress interpreteert als gunstig voor zijn/haar performance op dat moment. Kortdurende stress geeft ook een zogenaamde 'boost' aan ons immuunstelsel en verhoogt onze concentratie. Veel high performers in het bedrijfsleven drijven dan ook als het ware op een bepaald stressniveau dat voor hen gunstig is om optimaal te presteren. Een eigen, persoonlijk optimaal spanningsniveau dus, vaak in stand gehouden door interessante taken en koffie. Zonder dit spanningsniveau wordt er minder goed gepresteerd en voelen we ons niet optimaal.

Een stripje van Dilbert laat goed zien waar het hier om gaat:

Bij PEX leren we mensen om optimaal gebruik te maken van positieve stress. Daarnaast is het zaak om stress op de lange termijn te vermijden. Meer informatie hierover in onze trainingstrajecten Ontspanning en Energizing en Energymanagement.

Geschreven door: Rens ter Weijde