Hardlopen is één van de populairste sporten in Nederland. En met reden; de sport vereist weinig spullen, is gratis om te doen en is bovendien zeer goed voor de cardiovasculaire conditie. Daarnaast wordt de 'rush' na het hardlopen (gebaseerd op endorphinen, dopamine en serotonine) vaak genoemd als reden om te gaan; het voelt heerlijk om in een 'flow' te lopen en te genieten van de rondsuizende neurotransmitters in ons hoofd.

Op mentaal vlak vereist hardlopen een ander type kracht dan veel andere sporten. Hardlopen heeft immers geen duidelijk 'peakmoment'; een moment waarop de juiste mindset moet worden bereikt om een bepaalde taak succesvol uit te voeren. Sporten zoals golf, bowling en schietsport hebben dit heel duidelijk, maar ook bij andere sporten (bijv. vechtsport, schermen, voetbal) zijn er cruciale momenten om in de juiste staat te zijn. Zo vereist een penalty in het voetbal de juiste focus op het juiste moment en dient een K1-vechter ook in de juiste staat te zijn op het moment dat hij de ring betreedt. Hardlopen is anders; door het feit dat het een pure duursport is verandert het focuspunt. Voor de meeste toplopers is er namelijk geen focuspunt; ze lopen op gevoel en proberen in een flow te komen. Een flow waarin lichaamsprocessen (hartslag, ademhaling) kunnen worden waargenomen maar waarin bovenal kan worden genoten van het lopen zelf.

Dat dit geen nieuwe strategie is zal de fans van Tibetaans geschriften niet zijn ontgaan; de huidige techniek van toplopers is vergelijkbaar met de techniek van de Longumpa renners die ooit als boodschappers dienden in het verloren koninkrijk. Hoewel Longumpa renners eerst vele jaren meditatietraining dienden te volgen voordat ze daadwerkelijk gingen rennen (volgens de mythe althans), doen de hardlopers van tegenwoordig dit andersom. Het hardlopen zélf is de meditatietraining, het hardlopen zelf is de flow.

Op dit moment zijn er zelfs theorieën ontwikkeld die suggereren dat wij als mensen 'rennend' zijn ontstaan. Rennen lijkt in ons bloed te zitten. Bekijk hieronder het filmpje van Christopher McDougall voor meer informatie hierover.

Geschreven door: Rens ter Weijde