Het percentage kinderen met overgewicht stijgt steeds sneller. Gemiddeld is 14% van de jongens en 17% van de meisjes te dik (bron: TNO). Één van de oorzaken ligt in het feit dat kinderen te weinig bewegen. Het aantal kinderen dat de jeugdie beweegnorm (minimaal één uur intensief bewegen per dag + 2 x intensief sporten per week) niet haalt is aanzienlijk; zo haalt bijna 1 op de 3 kinderen deze norm niet (bron: NIGZ). Gewicht is één ding, maar wat doet deze verminderde beweeglijkheid met de mentale prestaties? Is er een link tussen fysieke beweging en prestaties op school?

Het antwoord is een volmondig ja. De afgelopen jaren is er veel onderzoek gedaan naar de link tussen fysieke fitheid en mentale topprestaties. Hieronder vindt u een korte samenvatting van de belangrijkste resultaten:

• fysieke fitheid is een significante voorspellende factor van schoolprestaties. BMI, dieet en fysieke activiteit verklaren samen tot 24% (!) van de variantie, zelfs wanneer er rekening wordt gehouden met andere factoren (geslacht, opvoeding, familiestructuur etc.)
• studenten die aangeven dat ze meer sporten halen gemiddeld hogere cijfers
• na een sportief interventieprogramma van 2 jaar behaalden leerlingen hogere cijfers bij wiskunde dan een controlegroep die deze interventie niet kreeg aangeboden
• lezen van teksten (begrip van de tekst werd gemeten) ging omhoog na een lichte loopband oefening van 20 minuten

De vraag blijft hoe deze verbinding tussen bewegen en mentale topprestaties tot stand komt. Hiervoor zijn een aantal verklaringen welke waarschijnlijk allemaal een kern van waarheid bevatten. Hieronder leest u een korte samenvatting.

Puur kijkend naar de invloed van sporten op de hersenen zijn er een aantal positieve effecten te zien: sporten lijkt een positieve invloed te hebben op de hippocampus (o.a. belangrijk voor het opslaan van nieuwe herinneringen), sporten vergroot de groei van de uitlopers van cellen (dendrieten, via BDNF) en sporten verhoogt de doorbloeding van de cortex (de buitenkant van ons brein waar de meeste 'hogere' processen zoals denken zich afspelen).

Sporten (en bijbehorende prestaties) heeft ook een positieve invloed op het zelfvertrouwen. Dit geldt ook voor een lage BMI-score, welke weer kan worden verkregen door regelmatig te sporten. Een vergroot zelfvertrouwen heeft, zeker bij kinderen, een groot effect op de prestaties en het gedrag van het kind in de klas.

Wanneer we kijken naar het voor kinderen merkbare effect dat sporten heeft, dan wordt duidelijk dat sporten de concentratie en de reactiesnelheid verbeterd. Bovendien zorgt één uurtje sporten per dag ervoor dat kinderen verder rustiger zijn en zich beter kunnen ontspannen. 

Alle reden om uw kinder veel te laten sporten dus. Meer informatie nodig of een spreker van PEX bestellen voor uw sportvereniging? Neem contact met ons op via: info@pextraining.com.

Geschreven door: Rens ter Weijde